1958年，可以追溯到 “经租房”问题的形成。当时，为了解决城市住房紧张， 决定将城镇居民手中超过一定面积的私房强制性地收归国家“经营租赁”，说白了就是由国家向私房房主付以少量租金，逐步“赎买”私房房主的产权，此即所谓“经租”。

在当时的北京有24万户居民的私有房产被“经营租赁”，原因在于他们的住房面积超过了225平方米，而不少城市贫民却连一平方米也没有，大雪天也住在窝棚里。在当时中国人的传统财产观里， 的这种改变产权归属的做法无疑是正义之举。

这些长期埋藏于历史和话语地层深处的“经租房”问题一旦被发掘出来，人们就发现它身上纠缠着巨量的历史和现实利益。

1982年10月15日，中共 办公厅、国务院办公厅《转发〈关于落实华侨私房政策座谈会纪要〉等三个文件》（中办发〔1982〕38号文件），1983年11月3日，中共 办公厅、国务院办公厅转发国务院侨务办公室和城乡建设环境保护部《关于落实华侨私房政策情况的报告》（厅发〔1983〕121号），两个文件都明确指出，落实华侨私房政策，是当前落实侨务政策中一个突出的问题。要求各级党委、 必须进一步采取有效措施，抓紧落实。

广东一向敢开风气之先，经过各方面力量的争论权衡，经租房问题首先在广东突破。广东省应清退1958年至“文化大革命”期间挤占华侨私房的任务占任务的35%，省委、省 把这项工作作为落实侨务政策的大事来抓，限期在1983年底完成。1983年7月17日，广州市人民 批转市房管局《关于落实私房租金政策问题的报告》。

经租房的历史背景和演变态势，折射出中国现代化进程中的顿挫、坎坷，也预示着中国现代化进程的各种可能的前景。